Bolniki z odpovedjo ledvic potrebujejo redno dializo, ki je invazivno in potencialno tvegano zdravljenje.Zdaj pa so raziskovalci na kalifornijski univerzi v San Franciscu (UCSF) uspešno prikazali prototip bioumetne ledvice, ki jo je mogoče vsaditi in delovati brez potrebe po zdravilih.
Ledvice opravljajo številne pomembne funkcije v telesu, najpomembnejša je filtriranje toksinov in odpadnih snovi v krvi ter uravnavanje krvnega tlaka, koncentracije elektrolitov in drugih telesnih tekočin.
Zato je, ko začnejo ti organi odpovedovati, te procese zelo zapleteno ponoviti.Bolniki običajno začnejo z dializo, vendar je to dolgotrajno in neprijetno.Dolgoročna rešitev je presaditev ledvice, ki lahko povrne višjo kakovost življenja, vendar jo spremlja potreba po uporabi imunosupresivnih zdravil za preprečevanje nevarnih stranskih učinkov zavrnitve.
Za projekt ledvic UCSF je skupina razvila bioumetno ledvico, ki jo je mogoče vsaditi bolnikom za opravljanje glavnih funkcij resničnih stvari, vendar ne potrebuje imunosupresivnih zdravil ali redčil za kri, ki so pogosto potrebna.
Naprava je sestavljena iz dveh glavnih delov.Krvni filter je sestavljen iz silicijeve polprevodniške membrane, ki lahko odstrani odpadke iz krvi.Hkrati bioreaktor vsebuje izdelane ledvične tubulne celice, ki lahko uravnavajo količino vode, ravnovesje elektrolitov in druge presnovne funkcije.Membrana tudi ščiti te celice pred napadom bolnikovega imunskega sistema.
Prejšnji testi so omogočili, da je vsaka od teh komponent delovala neodvisno, toda to je prvič, da jih je ekipa preizkusila, da delujejo skupaj v napravi.
Bioumetna ledvica je povezana z dvema glavnima arterijama v bolnikovem telesu – ena prenaša filtrirano kri v telo, druga pa filtrirano nazaj v telo – in z mehurjem, kjer se odlagajo odpadki v obliki urina.
Skupina je zdaj izvedla poskus dokazovanja koncepta, ki kaže, da bioumetna ledvica deluje samo pod krvnim tlakom in ne potrebuje črpalke ali zunanjega vira energije.Ledvične tubulne celice preživijo in še naprej delujejo ves čas preskusa.
Zahvaljujoč njihovim prizadevanjem so raziskovalci na Univerzi v Kaliforniji v San Franciscu zdaj prejeli nagrado KidneyX v vrednosti 650.000 $ kot eden od zmagovalcev prve faze nagrade za umetno ledvico.
Shuvo Roy, glavni raziskovalec projekta, je dejal: "Naša ekipa je oblikovala umetno ledvico, ki lahko trajnostno podpira gojenje človeških ledvičnih celic, ne da bi povzročila imunski odziv."Z izvedljivostjo kombinacije reaktorjev se lahko osredotočimo na nadgradnjo tehnologije za strožja predklinična testiranja in na koncu klinična preskušanja.«